उत्तर प्रदेश में कांग्रेस को प्रियंका गांधी फिर से मुख्यधारा की लड़ाई में लाने की कोशिश कर रही हैं लेकिन पार्टी के पुराने नेताओं का विश्वास इस कोशिश पर अभी तक जमा नहीं है.

पश्चिम उत्तर प्रदेश में कांग्रेस का जाना-माना मुसलमान चेहरा रहे इमरान मसूद समाजवादी पार्टी में शामिल हो गए हैं. इस ख़बर को अंग्रेज़ी अख़बार द हिन्दू ने प्रमुखता से जगह दी है.

सोमवार को इमरान मसूद ने समर्थकों की भारी भीड़ के बीच कांग्रेस छोड़ समाजवादी पार्टी में शामिल होने की घोषणा की थी. इमरान मसूद ने कांग्रेस छोड़ने की घोषणा करते हुए कहा था, ''हमलोगों ने बीजेपी की फ़ासीवादी सरकार को उखाड़ फेंकने का फ़ैसला किया है. ये काम समाजवादी पार्टी और उसके विकास के एजेंडे के ज़रिए ही किया जा सकता है. मसूद महज़ एक व्यक्ति नहीं है. मैं अपने समर्थकों से बना हूँ. हमलोग इस बात को सुनिश्चित करेंगे कि सहारनपुर की सभी सात सीटों पर समाजवादी पार्टी को जीत मिले.''

इमरान मसूद ने कहा, ''मैं लखनऊ में अखिलेश यादव से मिला था. मैंने उनसे कहा था कि आपके नेतृत्व में ही सरकार बननी चाहिए. लेकिन मैंने कहा था कि अपने समर्थकों से बात करने के बाद ही घोषणा करूंगा.'' आख़िरकार सोमवार को इमरान मसूद ने समाजवादी पार्टी में शामिल होने की घोषणा कर ही दी.

अख़बार ने अपनी रिपोर्ट में लिखा है कि 2017 के यूपी विधानसभा चुनाव में सहारनपुर में कांग्रेस को दो सीटों पर जीत दिलाने में इमरान मसूद की अहम भूमिका थी. सहारनपुर में मुसलमान मतदाताओं की संख्या क़रीब 42 फ़ीसदी है.

इमरान मसूद मुज़फ़्फ़राबाद से निर्दलीय विधायक रहे हैं. 2008 के परिसीमन में मुज़फ़्फराबाद विधानसभा सीट का नाम बेहत हो गया था. इमरान मसूद पूर्व केंद्रीय मंत्री और इलाक़े के दिग्गज नेता राशिद मसूद के भतीजे हैं. शुरू में इमरान मसूद कांग्रेस और समाजवादी पार्टी में गठबंधन की वकालत कर रहे थे लेकिन बाद में उन्होंने कहना शुरू कर दिया कि समाजवादी पार्टी ही बीजेपी को हरा सकती है.

2014 के आम चुनाव में नरेंद्र मोदी के ख़िलाफ़ इमरान मसूद के भाषण का एक वीडियो काफ़ी वायरल हुआ था. इस भाषण के बाद से इमरान मसूद को सांप्रदायिक ध्रुवीकरण करने वाले नेता के तौर पर देखा जाने लगा. अख़बार ने अपनी रिपोर्ट में लिखा है कि इमरान मसूद के समाजवादी पार्टी में शामिल होने से न केवल सहारनपुर में असर पड़ेगा बल्कि आसपास के ज़िलों में भी इसका प्रभाव पड़ेगा.

कहा जा रहा है कि सहारनपुर ग्रामीण से कांग्रेस विधायक मसूद अख़्तर भी समाजवादी पार्टी में शामिल हो सकते हैं. अख़बार की रिपोर्ट के अनुसार, इमरान मसूद राहुल गांधी और प्रियंका गांधी के विश्वासपात्र माने जाते थे. पर्यवेक्षकों का कहना है कि कांग्रेस में उनकी अहमियत के कारण ही उन्हें अखिल भारतीय कांग्रेस कमिटी का राष्ट्रीय महासचिव बनाया गया था और वे एआईसीसी, दिल्ली के प्रभारी भी थे.

सोमवार को इमरान मसूद ने कहा था कि उनके मन में कांग्रेस नेतृत्व को लेकर बहुत आदर है, लेकिन पार्टी अभी उत्तर प्रदेश में बीजेपी को हराने में सक्षम नहीं है. कहा जा रहा है कि जो समाजवादी पार्टी इस चुनाव में आज़म ख़ान का ज़िक़्र तक नहीं कर रही वो इमरान मसूद का इस्तेमाल कैसे करेगी.

पर्यवेक्षकों का मानना है कि इमरान मसूद चुनाव शायद ना लड़ें, लेकिन उनकी अपील समाजवादी पार्टी के काम आएगी. 2017 के विधानसभा चुनाव में समाजवादी पार्टी को सहारनपुर में महज़ एक सीट पर जीत मिली थी. इस इलाक़े में समाजवादी पार्टी की लड़ाई न केवल बीजेपी से है बल्कि एआईएमआईएम के असदुद्दीन ओवैसी से भी है. (bbc.com)