ऐसा माना जाता है कि यूक्रेन में वागनर ग्रुप के साथ हज़ारों भाड़े के सैनिक यूक्रेन में रूस के लिए लड़ रहे हैं.

हाल ही में वागनर ग्रुप के सैनिकों ने बख़मुत शहर को यूक्रेन सेना से लेने के लिए लंबी लड़ाई लड़ी और रूस की बढ़त में अहम भूमिका निभाई.

वागनर ग्रुप खुद को एक ‘प्राइवेट मिलिट्री कंपनी’ बताता है, लेकिन अब रूस की सरकार इस ग्रुप पर लगाम लगाने के लिए कदम उठाती दिख रही है, क्योंकि इसके चीफ येवगेनी प्रिगोज़िन ने राष्ट्रपति पुतिन के ख़िलाफ़ बग़ावत करने का दावा किया है.

वागनर ग्रुप की पहचान पहली बार 2014 में हुई थी जब वह यूक्रेन में रूस समर्थक अलगाववादी ताकतों का समर्थन कर रहा था.

उस समय यह एक सीक्रेट ग्रुप था, जो ज़्यादातर अफ्रीका और मध्य पूर्व में सक्रिय था और ऐसा माना जाता है कि उस वक्त इस ग्रुप में सिर्फ पांच हज़ार लड़ाके शामिल थे, लेकिन इनमें ज़्यादातर रूस के स्पेशल फोर्स के सैनिक थे.

वागनर ग्रुप के लड़ाके को कितने रुपये मिलते हैं?

धीरे धीरे ग्रुप में लड़ाकों की संख्या बढ़ती गई. ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने जनवरी में बताया था कि वागनर ग्रुप के पास यूक्रेन में करीब 50 हज़ार लड़ाके हैं जो रूस की तरफ़ से लड़ रहे हैं.

मंत्रालय ने बताया कि संगठन ने 2022 में बड़े पैमाने पर भर्ती की क्योंकि रूस को अपनी सेना में लोगों को भर्ती करने में मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा था.

वहीं अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद ने इस साल की शुरुआत में कहा था कि यूक्रेन में लड़ रहे वागनर ग्रुप के करीब 80 प्रतिशत लड़ाकों को जेल से निकालकर भर्ती किया गया था.

वागनर ग्रुप के एक पूर्व सैनिक ने बीबीसी को बताया था कि यूक्रेन में युद्ध से पहले इस ग्रुप में शामिल होने वाले लोग छोटे-छोटे गांवों से आते थे. इन गाँवों में अच्छी तनख्वाह वाली नौकरियाँ मिलना मुश्किल होता था. इसलिए वे इस ग्रुप में शामिल हो जाते थे.

वागनर ग्रुप में काम करने वालों को 1500 डॉलर (करीब 1.22 लाख रुपये) सैलरी मिलती थी. अगर कोई सैनिक युद्ध के मैदान में लड़ने जाता था तो उसे 2000 डॉलर (1.6 लाख रुपये) मिलते थे.

हालांकि रूस में भाड़े की सेनाओं पर प्रतिबंध है. वागनर ग्रुप ने 2022 में एक कंपनी के रूप में खुद को पंजीकृत किया था और सेंट पीटर्सबर्ग में एक नया ऑफिस खोला था.

रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट थिंक टैंक के डॉ सैमुअल रमानी कहते हैं कि वागनर ग्रुप रूसी शहरों में होर्डिंग लगाकर खुलेआम लड़ाकों की भर्ती कर रहा है और रूसी मीडिया में इसे एक देशभक्त संगठन के लिए प्रचारित किया जा रहा है.

यूक्रेन में वागनर ग्रुप

जब रूस ने पूर्वी यूक्रेन के बखमुत शहर पर कब्ज़ा किया तो इसमें वागनर ग्रुप ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.

यूक्रेन के सैनिकों का कहना है कि वागनर ग्रुप के लड़ाकों को बड़ी संख्या में खुले मैदान में लड़के के लिए भेजा गया था, जिसके चलते उनके कई लोग मारे गए.

शुरू में रूस के रक्षा मंत्रालय ने लड़ाई में वागनर ग्रुप के शामिल होने से इनकार किया था, हालांकि बाद में साहसी और निस्वार्थ भूमिका निभाने के लिए अपने भाड़े के सैनिकों की तारीफ की थी. (bbc.com/hindi)