दिनेश आकुला

24 जुलाई, 1980 के उस भाग्यशाली दिन से तैंतालीस वर्ष बीत गए हैं, परन्तु उत्तम कुमार की रहस्यमयी पर्सनैलिटी की चमक आज भी उसके श्रद्धालु अनुयायियों के दिलों में तेजी से चमकती है। उत्तम कुमार ने अपनी खूबसूरती से परिपूर्ण चार्म से दर्शकों को मोह लिया, उनके प्रत्याशित भूमिकाओं को रंग भर दिया। तीन शानदार दशकों तक वे बंगाली सिनेमा पर राज करे, उस समय के साक्षात्कार हैं जो उसके विरुद्ध कोई टक्कर नहीं थी।

3 सितंबर, 1926 को, उत्तर कोलकाता के अहिरी टोला में, एक सम्पन्न लेखक परिवार में जन्मे उत्तम कुमार का असली नाम अरुण कुमार चट्टोपाध्याय था। उनके पिता भी चलचित्र उद्योग में काम करते थे और मेट्रो सिनेमा हॉल में फिल्म ऑपरेटर रहते थे, जिससे उन्हें चालचित्र के संसार से संबंध बना। परन्तु उत्तम कुमार का प्रिय शौक थिएटर था। परिवारीक नाटक समूह, सुहृद समाज, ने उन्हें अभिनय की दुनिया में प्रवेश करने का मौका दिया। इस तरह से उत्तम कुमार की अभिनयक कला ने पकड़ बना ली। विद्यार्थी जीवन में अध्ययन का काम थोड़ा पीछे छोड़ दिया था, लेकिन वे तैराकी आदि में भी लगे रहते थे। तांत्रिक कलाओं में व्यवस्थित होने के बाद उन्होंने अपने दोस्तों के साथ लुनर क्लब बनाया। उत्तम कुमार के माता-पिता उनके पढ़ाई से परेशान थे, लेकिन उनके पिता ने उनमें एक अभिनेता का संभावित आँकलन किया था और उन्हें शुरुआती उम्र से ही स्वतंत्रता दी थी कि उन्हें उनके सपनों का पीछा करने की अनुमति है।

चक्रबेरिया स्कूल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उत्तम कुमार ने सरकारी वाणिज्य विद्यालय में प्रवेश लिया, जहां उनका अभिनयक कला और भी निखरती रही। ‘ब्रज कनै’ नामक एक प्रसिद्ध नाटक में उन्होंने फानी राय का किरदार निभाया, जिससे उन्हें समीक्षा की सराहना मिली, और उनकी कला की प्राशंसा हुई। उन्हें रवीन्द्रनाथ टैगोर की मृत्यु, सुभाष चंद्र बोस के योगदान, और बाद में नक्सलवादी आंदोलन के उदय से प्रभावित होने का भी बड़ा प्रभाव हुआ।

1948 में, उत्तम कुमार ने गौरी देवी से विवाह किया, हालांकि, दोनों परिवारों से मुखाकाक मिला। आखिरकार वे अलग हो गए, लेकिन गौरी देवी ने उन पर अमर प्रभाव छोड़ा। उन्हें सुप्रिया देवी से प्यार का अनुभव हुआ, जिसके साथ उन्होंने अपने बाकी के दिन बिताए। उत्तम कुमार और सुचित्रा सेन की जोड़ी बंगाली सिनेमा के इतिहास में एक महत्वपूर्ण चिन्ह बन गई। उन्होंने मिलकर 60 फिल्मों में काम किया, जिनमें से 30 फिल्में उन्होंने साथ में की। यह जोड़ी हिंदी सिनेमा में भी चमकी, उत्तम कुमार ने 15 हिंदी फिल्मों में काम किया, जिसमें उनकी आखिरी रिलीज ‘प्लॉट नंबर 5’ शामिल थी।

कुछ वर्षों के बाद, उत्तम कुमार ने थिएटर और पोर्ट ट्रस्ट में काम करना छोडक़र फिल्म जगत में किरदार निभाने का निर्णय लिया। उनका पहला चढ़ाव फिल्म उद्योग में 1947 में ‘माया डोरे’ के साथ हुआ, लेकिन यह फिल्म तक़़दीर में सिर्फ चलता दिखाई नहीं दी। उनकी पहली रिलीज फिल्म ‘दृष्टिहीन’ (1948), जिसे नितिन बोसे ने निर्देशित किया था, उन्हें उनके जन्म के नाम अरुण कुमार चट्टोपाध्याय के नाम से जाना जाता था। अगले साल, उन्होंने ‘कामोना’ (1949) में मुख्य भूमिका किया, जिसके बाद उन्होंने अपना नाम फिर से अरुण चट्टोपाध्याय पर रखा और बाद में ‘सहजात्री’ (1951) से उत्तम कुमार के नाम से जाना जाने लगा। पहले कुछ सालों में उनकी फिल्में नुकसान में चली गईं, लेकिन अग्रदूत द्वारा निर्देशित ‘अग्नि परीक्षा’ (1954) उनके लिए वाहवाही का काम करी। साथ ही, प्रसिद्ध निर्माता-निर्देशक सत्यजीत राय के साथ ‘नायक’ (1966) में शर्मिला टैगोर के साथ विजयी काम करने से उनकी महत्वपूर्ण विकास और सम्मान की प्राप्ति हुई।

उत्तम कुमार की शानदारता ने अभिनय के सिवाए उन्हें अन्य कई किरदारों में भी बिखर दिया, जैसे कि उत्पादक, निर्देशक, लेखक, गायक और संगीतकार। उन्होंने अपने बैनर अलो चाया के तहत कई फिल्में निर्माण कीं, जैसे कि ‘हरनो सुर’ (1957) और ‘सप्तपदी’ (1961), जो अजय कर द्वारा निर्देशित थीं, और जिन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार भी मिले। 1963 में, उन्होंने अपने बैनर को ‘उत्तम कुमार प्राइवेट लिमिटेड’ नाम से पुनरूत्पन्न किया, जिसकी पहली फिल्म ‘भ्रांति विलास’ (1963) थी। इसके बाद आने वाली कुछ महत्वपूर्ण फिल्में ‘उत्तर फल्गुनी’ (1963) और ‘जोतुगृह’ (1964) थीं, जिन्हें राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कारों ने भी सम्मानित किया। उत्तम कुमार ने निर्देशन में भी कई महत्वपूर्ण फिल्में कीं, जैसे कि ‘सुधु एकती बच्चर’, ‘बोन पलाशीर पदाबली’ और ‘कलंकिनी कांकाबती’ (मृतक के बाद रिलीज हुई)।

उत्तम कुमार ने अभिनय के साथ-साथ गायकी में भी अपनी प्रतिभा दिखाई, जैसे कि फिल्म ‘काल तुमी अलेया’ (1966) में उनकी संगीतकार हेमंत कुमार और आशा भोसले के साथ निर्मित गाने थे। आशा भोसले ने एक और उनके संगीत संगीतकारी का साथ दिया था, जिसमें उन्होंने फिल्म ‘सब्यासाची’ (1977) में एक गाना गाया। 1967 में, उत्तम कुमार ने हिंदी फिल्म निर्माण की शुरुआत की थी ‘छोटी सी मुलाकात’, जिसमें ग्रेसफुल वैजयंतीमाला के साथ अभिनय किया।

दुर्भाग्यवश, यह फिल्म दर्शकों को नहीं प्रभावित कर पाई और उत्तम भारी कर्ज में डूब गए। अपने कर्ज चुकाने के लिए वे कई फिल्मों के साथ हस्तक्षेप करने पर मजबूर हुए, और अंतत: तपन सिन्हा द्वारा निर्देशित ‘बंचारामेर बागान’ (1988) के रिलीज के समय उन्हें चौपट किया गया। इन परेशानियों के बीच, उन्हें 1968 में राष्ट्रीय फिल्म पुरस्कार भी मिला उनकी फिल्म ‘एंटोनी फिरिंजी’ के लिए, जिसमें उन्होंने प्रसिद्ध गायक अंतरा चौधुरी के साथ काम किया था।

समय के साथ, उत्तम कुमार के स्वास्थ्य समस्याएं उनकी ताकत को कम करने लगीं। 1967 में ‘चिडिय़ाखाना’ फिल्म की शूटिंग के दौरान उन्हें पहला हार्ट अटैक आया, जो उनकी शारीरिक संघर्ष की शुरुआत का संकेत था। इसके बाद आई हार्ट संबंधी समस्याएं और ‘छोटी सी मुलाक़ात’ की हार ने उन्हें और स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं में डाल दिया। अंत में, 23 जुलाई, 1980 को ‘ओगो बोधु सुंदरी’ की शूटिंग के दौरान उन्हें फिर से हार्ट से संबंधी समस्या हुई। तब भी उन्होंने रात को पार्टी में शामिल होने का फैसला किया, और शराब के अधिक सेवन के कारण अनजाने में अपने भाग्य को बुला लिया। विपदा मध्यरात्रि को उनको लगी, जिससे उन्हें कोलकाता के बेलव्यू क्लीनिक में भर्ती कराया गया, जहां पाँच कार्डियोलॉजिस्ट उन्हें बचाने के लिए काम कर रहे थे। लेकिन लड़ाई 16 घंटे तक चली, और 53 वर्षीय उत्तम कुमार ने 1980 में जुलाई महीने को विदा हो गए।

उत्तम कुमार की असमय निधन ने बंगाली सिनेमा में एक सुनहरे दौर की समाप्ति का संकेत किया, जिसके बाद सिनेमा में एक अपूर्ण रिक्त स्थान रह गया। उनके अंतिम संस्कार में अनगिनत शोकसंतापी उनके चारों ओर इसकी पुष्टि की, जो उनके दिलों में उनके प्रभाव की गहरी छाप छोड़ गया। बंगाली सिनेमा उनके जाने के बाद कभी भी पूरी तरह से नहीं सुधर सकी, वे एक अद्भुत हीरो थे।

समय के साथ, उनकी यादें बुझने के बजाए उनकी प्रशंसा के बांध को मजबूत किया है। उत्तम कुमार को आज भी ‘महानायक’ के प्यारे श्रीखंडनाम से जाना जाता है। 2012 में पश्चिम बंगाल सरकार ने ‘महानायक सम्मान’  की स्थापना की, जो एक प्रतिष्ठित सम्मान है जो महान अभिनेता के अनवरत उपास्य विरासत का प्रतीक है। उत्तम कुमार हमारे बीच तो नहीं हैं, लेकिन उनकी प्रतिभा और चार्म कभी नहीं ढले हैं, जो हमें याद दिलाते हैं कि वे सदैव बंगाली सिनेमा के रत्न हैं।