अमेरिकी रक्षा मंत्री लॉयड ऑस्टिन अचानक इराक़ दौरे पर पहुंच गए हैं.

अमेरिका-इराक़ युद्ध के दो दशक पूरे होने की वर्षगांठ के दो सप्ताह पहले जनरल लॉयड ऑस्टिन इराक़ पहुंचे हैं. इस युद्ध में इराक के शासक सद्दाम हुसैन की सत्ता का अंत हो गया था.

सोशल मीडिया पर किए एक पोस्ट में जनरल ऑस्टिन ने अमेरिका और इराक के बीच सामरिक साझेदारी की बात की और कहा कि दोनों सुरक्षित, स्थायी और सार्वभौम इराक की तरफ कदम बढ़ाने को प्रतिबद्ध हैं.

बग़दाद में इराक़ी प्रधानमंत्री और रक्षा मंत्री के साथ बातचीत के बाद उन्होंने कहा, "आने वाले दिनों में इराक़ी सरकार की गुज़ारिश पर अमेरिकी सेना इराक़ में रहने के लिए तैयार है. फिलहाल सेना नॉन-कॉम्बैट भूमिका में है और चरमपंथ के ख़िलाफ़ लड़ाई में इराक़ी सेना को सलाह दे रही है, उन्हें ट्रेनिंग दे रही है और उनकी मदद कर रही है."

फिलहाल इराक़ में क़रीब 2,500 अमेरिकी सैनिक हैं, जो इस्लामिक स्टेट के लड़ाकों से लड़ने में इराक़ी सेना की मदद कर रहे हैं.

2011 में यहां से अमेरिकी सेना के वापस जाने के बाद इस्लामिक स्टेट ने यहां के कुछ इलाक़ों पर कब्ज़ा कर लिया था.

ये चरमपंथी समूह अब पहले के मुक़ाबले उतना ताकतवर नहीं है, लेकिन जानकार कहते हैं कि अभी भी उनके स्लीपर सेल इराक़ के कुछ हिस्सों में फैले हुए हैं.

जनरल ऑस्टिन इराक़ का दौरा करने वाले बाइडन प्रशासन के सबसे आला अधिकारी हैं. (bbc.com/hindi)