जम्मू, 19 नवंबर। जम्मू-कश्मीर के दो पूर्व मंत्री- जुगल किशोर शर्मा और अब्दुल मजीद वानी- डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी छोड़कर अपने सैकड़ों समर्थकों के साथ बुधवार को कांग्रेस में शामिल हो गए। इसे गुलाम नबी आजाद की डेमोक्रेटिक प्रोग्रेसिव आजाद पार्टी के लिए एक झटका माना जा रहा है।

पूर्व विधान परिषद सदस्य (एमएलसी) सुभाष गुप्ता और बृजमोहन शर्मा भी पूर्व प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी की 108वीं जयंती के अवसर पर आयोजित एक समारोह में कांग्रेस में शामिल हो गए।

वर्ष 2022 में आजाद की नवगठित पार्टी में शामिल होने के लिए कांग्रेस छोड़ने वाले इन नेताओं का राष्ट्रीय महासचिव और जम्मू-कश्मीर प्रभारी सैयद नासिर हुसैन, जम्मू-कश्मीर प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष तारिक हमीद कर्रा और कांग्रेस महासचिव जी.ए. मीर ने पार्टी में स्वागत किया।

शर्मा और वानी दोनों ने क्रमशः वैष्णो देवी और डोडा विधानसभा क्षेत्रों से पिछला विधानसभा चुनाव लड़ा था, लेकिन हार गए थे। आजाद ने खराब स्वास्थ्य का हवाला देते हुए पार्टी उम्मीदवारों के लिए आक्रामक प्रचार नहीं किया था।

शर्मा 2000 से 2005 तक मुफ्ती मोहम्मद सईद के नेतृत्व वाली पीडीपी-कांग्रेस सरकार में और 2005 से 2008 तक आजाद के नेतृत्व वाली कांग्रेस-पीडीपी सरकार में मंत्री रहे। वानी भी आजाद के नेतृत्व वाली सरकार में मंत्री रहे थे।

शर्मा ने उपस्थित लोगों को संबोधित करते हुए कहा, ‘‘कांग्रेस एकमात्र ऐसी पार्टी है जो धर्मनिरपेक्षता में विश्वास रखती है और अपने नेताओं को अपनी बात कहने की स्वतंत्रता देती है। कांग्रेस धर्म आधारित राजनीति नहीं करती।’’ (भाषा)