- प्रवीण झा

गांधी ने भले ही वकालत की पढ़ाई की, लेकिन उन्होंने पत्रकारिता में अधिक समय बिताया। उन्होंने अखबारों की शुरुआत की, और उसका लंबे समय तक संपादन करते रहे।

गांधी के इक्कीस अलग-अलग आयामों पर ये लेख मूलत: अंग्रेज़ी में प्रवीण कुमार झा द्वारा लिखे गए थे। पढ़ें एक लेख का चैटजीपीटी द्वारा हिंदी अनुवाद

4 जून 1903 को अफ्रीका में एक सामान्य गर्मी का दिन था। भारत से आया 34 वर्षीय एक वकील डरबन में अपने कार्यालय में रात 3 बजे तक कड़ी मेहनत करता है और घर लौटने वाली अपनी ट्राम छूट जाती है। वह पैदल घर जाता है और अगले दिन फिर रात 11 बजे तक काम करता है; और अंतत: उसकी आँखें खुशी से चमक उठती हैं जब वह दक्षिण अफ्रीका में पहले भारतीय अख़बार की खुशबू महसूस करता है। वह इसका नाम रखता है, 'द इंडियन ओपिनियन'।

वह थोड़ा रुकता है, आराम करता है और अपनी डायरी में लिखता है, ‘अब मुझे दूसरे अंक की चिंता हो रही है। कम स्टाफ, सामग्री, टाइप आदि, और सुविधाओं की कमी के साथ, हमें अख़बार को स्तर पर बनाए रखना है।’

उन दिनों प्रिंटिंग प्रेस पूरी तरह से मशीनीकृत नहीं था। जब इंजन खराब हो जाता, तो गांधी खुद पहियों को हाथ से चलाते, अख़बार छापते, उसे मोड़ते, पते लिखते और रेलवे स्टेशन तक भेजते। प्रकाशन कार्य में वह लगभग पूरी तरह आत्मनिर्भर थे।

गांधी ने बाद में लिखा, ‘जब तक 'इंडियन ओपिनियन' मेरे नियंत्रण में था, पत्रिका में होने वाले परिवर्तन मेरे जीवन में होने वाले परिवर्तनों के संकेत थे।’

लेकिन उनकी पत्रकारिता की जड़ें 'इंडियन ओपिनियन' से बहुत पहले की थीं।

उन्होंने लंदन (1888-1891) के अपने छात्र जीवन के बारे में लिखा, ‘भारत में मैंने कभी अख़बार नहीं पढ़ा था। लेकिन यहाँ नियमित पढऩे से मुझे उनमें रुचि हो गई। मैं हमेशा ‘द डेली न्यूज़’, ‘द डेली टेलीग्राफ’ और ‘द पॉल मॉल गजट’ देखता था।’

दादा भाई नौरोजी ने 1890 में ‘इंडिया’ नामक अख़बार शुरू किया था, और गांधी बाद में उसके लिए दक्षिण अफ्रीका से संवाददाता बने। उन्होंने लंदन की वेजिटेरियन सोसाइटी द्वारा प्रकाशित पत्रिका ‘वेजिटेरियन’ में भारतीय भोजन, रीति-रिवाजों और त्योहारों पर लेख भी लिखे।

1893 में जब उन्होंने दक्षिण अफ्रीका की अदालत में अपनी पगड़ी उतारने से इनकार किया, तो स्थानीय अख़बार ‘नटाल एडवर्टाइजऱ’ ने उनके बारे में ‘द अनवेलकम विजि़टर’ शीर्षक से लेख प्रकाशित किया। गांधी ने संपादक को एक लंबा शिकायत पत्र लिखा, जो प्रकाशित हुआ। इसी से उनकी ‘नटाल मर्करी’ और ‘नटाल एडवरटाइजर’ के साथ पत्राचार की शुरुआत हुई। गांधी न तो वेतनभोगी पत्रकार थे और न ही फील्ड संवाददाता, लेकिन उनके ‘लेटर टू एडिटर’ प्रकाशित होते थे और नटाल के लोग उन्हें रुचि से पढ़ते थे।

1896 में जब गांधी अपने परिवार को लेने भारत लौटे, तो उन्होंने हरे कवर में एक लंबा पत्र छापा, ‘द ग्रीन पैम्फलेट’। यह दक्षिण अफ्रीका में भारतीय गिरमिटिया मजदूरों की पीड़ा की पहली मार्मिक कहानी थी। भारत में उनके पास कोई सचिव नहीं था, इसलिए उन्होंने पड़ोस के स्कूल के बच्चों को संगठित किया। उन्होंने उनसे लिफाफे बनाने और पते लिखने में मदद ली और बदले में उन्हें कुछ उपहार दिए। यह बच्चों की टोली भारत में उनकी पहली प्रकाशन टीम थी! उन्होंने देशभर में घूम-घूमकर सभी दस हज़ार प्रतियाँ बेच दीं और उत्साह में दस हज़ार और छपवाए।

1899 में बोअर युद्ध आया, जहाँ गांधी भारतीय एम्बुलेंस कोर का नेतृत्व कर रहे थे। वह ‘टाइम्स ऑफ इंडिया’ के लिए युद्ध संवाददाता बने। उनके साथ एक और संवाददाता था, जो आगे चलकर उनका बड़ा विरोधी बना, विंस्टन चर्चिल! जहाँ चर्चिल हथियारों और हमलों के बारे में लिखते थे, वहीं गांधी मानवीय पीड़ा और घावों के बारे में लिखते थे।

उन्होंने ‘पायनियर’, ‘द हिंदू’, ‘मद्रास स्टैंडर्ड’, ‘द स्टेट्समैन’ के लिए भी लिखा। उन्होंने इसे दक्षिण अफ्रीका के भारतीयों के मुद्दों को प्रचारित करने का माध्यम बनाया। उन्होंने ‘टाइम्स ऑफ इंडिया’ में लिखा, ‘प्रचार हमारा सबसे अच्छा और एकमात्र रक्षा का हथियार है।’

पर्याप्त प्रसिद्धि मिलने के बाद उन्होंने अपना अख़बार ‘इंडियन ओपिनियन’ शुरू किया। यह नटाल के 50,000 भारतीयों के लिए एक सामुदायिक अखबार था। गांधी ने इसे बहुभाषी बनाया ताकि अधिकतम लोगों तक पहुँचा जा सके। यह गुजराती और अंग्रेज़ी में प्रकाशित होता था, और कुछ संस्करण तमिल और हिंदी में भी थे। अपने बेटे मणिलाल को जिम्मेदारी सौंपते हुए उन्होंने लिखा, ‘संपादक को धैर्यवान होना चाहिए और केवल सत्य की खोज करनी चाहिए। ‘इंडियन ओपिनियन’ में सत्य लिखो; लेकिन असभ्य मत बनो और क्रोध में मत बहो! अपनी भाषा में संयम रखो।’

भारत लौटने के बाद, उन्होंने चंपारण (1917) में सत्याग्रह आंदोलन के दौरान लेख लिखे। दक्षिण अफ्रीका से उन्हें प्रचार की शक्ति का ज्ञान था, और यह भारत में भी काम आया। वह पूरे भारत में प्रसिद्ध हो गए, जबकि वे हिमालय की तलहटी के एक दूरस्थ जिले में काम कर रहे थे।

1919 के रॉलेट एक्ट विरोध के दौरान, उन्होंने एक गुप्त अख़बार ‘सत्याग्रह’ (पहले ‘सत्याग्रही’) भी निकाला।

जल्द ही वह ‘यंग इंडिया’ नामक प्रतिष्ठित ‘बॉम्बे क्रॉनिकल’ पत्रिका के संपादक बने।

साथ ही उन्होंने गुजराती पत्रिका ‘नवजीवन’ का संपादन भी शुरू किया। ये पत्रिकाएँ 1932 तक चलती रहीं और विभिन्न भाषाओं में गांधी की आवाज़ पूरे भारत तक पहुँचाती रहीं। उन्होंने पाठकों से व्यक्तिगत रूप से जुडऩे की कोशिश की और संपादक को भेजे गए हर महत्वपूर्ण पत्र का उत्तर देने में काफी समय लगाया।

1933 में गांधी ने ग्रामीण पत्रकारिता पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि उन्हें पता था कि भारत की 90 फीसदी आबादी गाँवों में रहती है। उन्होंने अंग्रेजी और उर्दू में ‘हरिजन’, हिंदी में ‘हरिजन सेवक’ और गुजराती में ‘हरिजन बंधु’ शुरू किए। जहाँ ‘यंग इंडिया’ शहरी और शिक्षित वर्ग को आकर्षित करता था, वहीं ये पत्र गाँवों और वंचित वर्गों के लिए थे। कई वर्षों तक ‘हरिजन’ में राजनीतिक आंदोलनों पर लेख नहीं छपे; यह अस्पृश्यता और ग्रामोद्योग जैसे सामाजिक मुद्दों पर केंद्रित था।

गांधी अपने अख़बारों का खर्च कैसे चलाते थे? क्या विज्ञापनों से?

शुरुआत में दक्षिण अफ्रीका में उन्होंने विज्ञापन लिए, लेकिन जल्द ही उन्हें इसमें नैतिक समस्या दिखी। उन्होंने वार्षिक सदस्यता और अग्रिम भुगतान का रास्ता चुना। जैसे-जैसे प्रसार बढ़ा, अख़बार का आकार और पृष्ठ संख्या भी बढ़ी।

‘हरिजन’ के पहले अंक में स्पष्ट लिखा था, ‘आप देखेंगे कि इस पत्र के संचालन के लिए कोई विज्ञापन नहीं लिया जा रहा है। यह पूरी तरह सदस्यताओं पर निर्भर है। सदस्यता शुल्क अग्रिम में देना अनिवार्य है।’

उन्होंने 1925 में ‘द हिंदू’ में लिखा, ‘पत्रकारिता को कभी भी स्वार्थ या केवल जीविका कमाने, या उससे भी बुरा, धन इक_ा करने के लिए इस्तेमाल नहीं करना चाहिए। पत्रकारिता तभी उपयोगी और देश के लिए सेवा योग्य होगी, जब वह निस्वार्थ हो और देश की सेवा के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दे।’

लेकिन झूठी पत्रकारिता और प्रचार का क्या?

एक किंवदंती है कि लंदन में राउंड टेबल सम्मेलन के दौरान एक पत्रकार ने उनसे कहा, ‘गांधीजी, कृपया हमारे अख़बार ‘द स्कैंडल टाइम्स’ को देखिए।’

गांधी ने उसे हाथ में लिया, कुछ पन्ने पलटे, पिन निकालकर अख़बार वापस कर दिया और कहा, ‘धन्यवाद! यह पिन मेरे बहुत काम आएगी।’

उन्होंने लिखा, ‘पहले कुछ लोग मूल्यवान पुस्तकें लिखते थे। अब कोई भी कुछ भी लिखकर छाप देता है और लोगों के मन को विषाक्त करता है। पत्रकारिता का असली काम जनता को शिक्षित करना है, न कि उसे अनावश्यक प्रभावों से भरना।’

1931 में ‘यंग इंडिया’ में ‘Poisonous journalism’ शीर्षक के तहत उन्होंने लिखा,

‘मेरे सामने कुछ पत्रों के अंश हैं जिनमें भयानक बातें हैं, सांप्रदायिक उकसावा, गलत प्रस्तुतियाँ और राजनीतिक हिंसा को बढ़ावा देना। सरकार के लिए दमन करना आसान है, लेकिन इससे समस्या का स्थायी समाधान नहीं होता।’

क्या आपको नहीं लगता कि अंग्रेजी अखबारों की गुणवत्ता हिंदी या क्षेत्रीय भाषाओं के अख़बारों से बेहतर होती है?

‘यह सच है कि अंग्रेजी अखबारों के संपादक भारतीय भाषाओं के संपादकों से दस गुना अधिक कमाते हैं। इसका समाधान भी हमारे हाथ में हैज् भारतीय भाषाओं के अखबारों की भाषा अक्सर कमजोर होती है और उनमें मौलिकता की कमी होती है। इन कमियों को पत्रकार ही दूर कर सकते हैं।’ (‘हरिजन’, 1946)

एक बार गांधी ट्रेन में यात्रा कर रहे थे और उनका टाइपिस्ट ‘हरिजन’ के लिए लेख टाइप कर रहा था, लेकिन चलती ट्रेन में टाइपिंग बिगड़ रही थी। गांधी ने खुद टाइपराइटर लिया और बिना गलती के टाइप करने लगे। जब टाइपिस्ट ने आश्चर्य से देखा, तो गांधी ने कहा कि उन्होंने अपनी उंगलियों को ट्रेन की गति के साथ तालमेल बैठा लिया है। इंसान को अपने परिवेश के साथ तालमेल बिठाना चाहिए।