-अभिजीत श्रीवास्तव

पाकिस्तान, वेस्ट इंडीज़ और अब इंग्लैंड. दक्षिण अफ़्रीका में खेले जा रहे महिला टी20 वर्ल्ड कप में इन तीनों टीमों की कोई भी गेंदबाज़ ऋचा घोष को आउट नहीं कर सकी हैं.

जहां पाकिस्तान के ख़िलाफ़ 20 गेंदों पर उन्होंने नाबाद 31 रन बनाए, वहीं वेस्ट इंडीज़ के ख़िलाफ़ 32 गेंदों पर पर नाबाद 44 रन बनाए और इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 34 गेंदों पर नाबाद 47 रन जोड़े.

ये हैं ऋचा घोष जिनकी उम्र महज़ 19 साल की है. महिला क्रिकेट की दुनिया में ये बड़े से बड़े गेंदबाज़ों के सामने एक नई चुनौती बन कर खड़ी हो रही हैं.

ऋचा घोष ने कभी कहा था कि वो मैच फ़िनिशर बनना चाहती हैं और आज वे इस किरदार में टीम इंडिया की सबसे भरोसेमंद क्रिकेटर बनती जा रही है.

ऋचा न केवल एक बेहतरीन मैच फ़िनिशर हैं बल्कि मैच को पूरी तरह से पलटने की क़ुव्वत रखती हैं.

बीती रात इंग्लैंड ने भले ही भारत से टी20 वर्ल्ड कप का मुक़ाबला 11 रनों से जीत लिया लेकिन इस मुक़ाबले को रोमांचक बनाने के पीछे भी ऋचा घोष की विस्फ़ोटक बल्लेबाज़ी ही थी.

महिला टी20 वर्ल्ड कप में ऋचा ने अब तक खेली तीन पारियों में अर्धशतक नहीं लगाया है फिर भी वे इस टूर्नामेंट में सबसे अधिक रन बनाने के मामले में नंबर दो पर हैं.

ऋचा ने अब तक तीन पारियों में आउट हुए बग़ैर 122 रन बनाए हैं, जबकि ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर एलिसा हिली 146 रन बनाकर सबसे ऊपर हैं.

ऋचा घोष: द मैच फ़िनिशर
महिला टी20 वर्ल्ड कप के पहले तीन मैचों में उन्हें पाकिस्तान, वेस्ट इंडीज़ और इंग्लैड की टीमें आउट नहीं कर सकीं.
इन तीनों मुक़ाबले में ऋचा ने 31, 44 और 47 रनों की नाबाद पारियों समेत अब तक कुल 122 रन बनाए हैं.
इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 47 रनों की नाबाद पारी, टी20 क्रिकेट में ऋचा का सबसे बड़ा स्कोर है.
ऋचा इस वर्ल्ड कप में सर्वाधिक रन बनाने के मामले में दूसरे पायदान पर हैं.
ऋचा ने पिछले आठ टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 78.33 के औसत और 157.71 के स्ट्राइक रेट से बल्लेबाज़ी की हैं.

ऋचा किस कदर इस टूर्नामेंट में बल्लेबाज़ी कर रही हैं इसका अंदाजा इससे ही लग जाता है कि इस टूर्नामेंट में उनके बाद भारत की ओर से सबसे अधिक रन बनाने वाली बल्लेबाज़ शेफाली वर्मा हैं जिनके बल्ले से तीन पारियों में 23 की औसत से महज 69 रन निकले हैं.

शेफाली वर्मा अभी बीते महीने ही अंडर-19 महिला वर्ल्ड कप में ऋचा घोष की कप्तान थीं. ये दोनों उस अंडर-19 महिला क्रिकेट टीम की सदस्य थीं जिन्होंने भारत को यह ट्रॉफ़ी दिलाई और अब महिला टी20 वर्ल्ड कप खेल रही हैं.

ऋचा ने महिला टी20 वर्ल्ड कप में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ 12 फ़रवरी 2023 को खेले गए पहले मैच से ही बल्ले से अपना ख़तरनाक रूप दिखाना शुरू कर दिया था.

मैच पलटने की उनकी इसी काबलियत को देखते हुए ठीक अगले दिन रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर ने महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल) के पहले संस्करण के लिए 1.9 करोड़ रुपये खर्च कर उन्हें अपनी टीम में शामिल किया.

इस ऑक्शन के बाद एक इंटरव्यू में ऋचा ने कहा कि वे अपने माता-पिता के लिए एक घर ख़रीदना चाहती हैं.

ऋचा ने बताया कि उनके माता-पिता ने अपनी ज़िंदगी में बहुत संघर्ष किया है ताकि वे (ऋचा) सफल हो सकें.

ऋचा बीते वर्ष एशिया कप जीतने वाली महिला क्रिकेट टीम की सदस्य भी रह चुकी हैं.

उस टूर्नामेंट को जीतने के बाद बीसीसीआई ने जब महिला क्रिकेटरों को भी पुरुष क्रिकेटरों के समान ही मैच राशि देने का एलान किया तो ऋचा घोष ने भी अन्य क्रिकेटरों की तरह इसका स्वागत किया.

11 साल ही उम्र में ही ऋचा घोष ने अपने राज्य की अंडर-19 टीम में जगह बना ली थीं. इसके लगभग एक साल बाद ऋचा अंडर-23 टीम में भी शामिल कर ली गईं.

ऋचा के अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत महिला टी20 वर्ल्ड कप 2020 की भारतीय महिला टीम में शामिल होने से हुई.

जब ऋचा ने इसी टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ मेलबर्न में अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट में डेब्यू किया था, तब उनकी उम्र महज 16 साल थी.

18 फ़रवरी, 2023 की रात को इंग्लैंड के ख़िलाफ़ महिला टी20 वर्ल्ड कप में खेली गई 47 रनों की नाबाद पारी तक ऋचा ने 33 मैचों में 28.89 की औसत से 549 रन बनाए हैं और इस दरमियान उनका स्ट्राइक रेट 135.89 का रहा है.

इंग्लैंड के ख़िलाफ़ खेली गई 47 रनों की नाबाद पारी ऋचा का टी20 क्रिकेट में सबसे बड़ा स्कोर भी है.

ऋचा के अंतरराष्ट्रीय टी20 क्रिकेट में डेब्यू के 15 महीने बाद, मई 2021 में उन्हें बीसीसीआई से अनुबंध मिल गया.

इसके तीन महीने बाद अगस्त 2021 में उन्हें ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ टेस्ट और वनडे टीमों में शामिल किया गया.

उसी वर्ष सितंबर 2021 में ऋचा ने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय एकदिवसीय मैच खेला.

अब तक ऋचा 17 वनडे मैच खेल चुकीं हैं और उन्होंने 22.21 की औसत से 311 रन बनाए हैं.

ऋचा बिग बैश लीग में होबर्ट हरिकेन के लिए भी खेल चुकी हैं.

विकेट के पीछे शिखा
28 सितंबर 2023 को पश्चिम बंगाल के सिलिगुड़ी में जन्मी ऋचा घोष की जहां बल्लेबाज़ी की तारीफ़ हो रही है वहीं विकेट के पीछे उनकी फुर्ती को भी सराहा जा रहा है.

इंग्लैंड के ख़िलाफ़ ही हुए मुक़ाबले में जिस तेज़ी से वो विकेट के पीछे कैच लेने लपकीं, उसकी ख़ुद आईसीसी के ट्विटर हैंडल से तारीफ़ की गई.

बीते वर्ष ऋचा ने वनडे वर्ल्ड कप में भी टीम इंडिया के लिए डेब्यू किया और अपने पहले मैच में ही इतिहास बना गईं. भारत का पहला मुक़ाबला उसके चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के साथ था और उस मैच में ऋचा ने विकेट के पीछे से पांच खिलाड़ियों को आउट करने में भूमिका निभाई.

ऋचा ने चार कैच लपके और एक बल्लेबाज़ को स्टंप आउट किया. इसके साथ ही ऋचा अपने पहले ही वर्ल्ड कप मैच में यह कारनामा करने वाली पहली क्रिकेटर बन गईं.

पावर हिटिंग पर फ़ोकस
उनके कोच रह चुके शिबशंकर पॉल ने एक इंटरव्यू में बताया था कि, "जब शुरू-शुरू में मेरी ऋचा से बात हुई तो उन्होंने कहा था कि वे हर गेंद पर ही बड़ा शॉट खेलना चाहती हैं. अगर आप उन्हें ऐसा करने को कहें तो वे दिन भर बड़े शॉट लगाती रहेंगी और उनमें ऐसा करने की भरपूर योग्यता है."

बीते वर्ष दिसंबर में ऑस्ट्रेलिया के ख़िलाफ़ टी20 सिरीज़ के नवी मुंबई में खेले गए एक मैच में ऋचा ने 13 गेंदों पर नाबाद 26 रन बनाने में उन्होंने तीन छक्के जड़े थे. वो मैच टाई हुआ था और फिर भारत ने उसे सुपर ओवर में जीत लिया था.

तब ऋचा ने कहा था, "मैं पावर हिटिंग पर फ़ोकस करती हूं. मैं इस पर कड़ी मेहनत करती हूं."

तब ऋचा ने ये भी कहा था कि, "मैं हमेशा अंत तक पिच पर टिककर अपनी टीम को जिताना चाहती हूं. बचपन से ही मैं महेंद्र सिंह धोनी को देखती आई हूं और ये देखी हूं कि वो किस तरह मैच फ़िनिश करते हैं."

ख़तरनाक बल्लेबाज़
ऋचा महिला टी20 वर्ल्ड कप में जिस कदर बल्लेबाज़ी कर रही हैं उसकी झलक उन्होंने इस टूर्नामेंट के शुरू होने से पहले खेले गए वॉर्मअप मैच में बांग्लादेश के ख़िलाफ़ बनाए गए नाबाद 91 रनों की पारी में ही दिखला दी थी. तब ऋचा ने 9 छक्के भी जड़े थे.

उनकी कप्तान हरमनप्रीत कौर उन्हें एक बेहद ख़तरनाक बल्लेबाज़ बताती हैं.

ऋचा ने अब तक इस वर्ल्ड कप में तीन पारियां खेली हैं लेकिन छक्के पहली बार उनके बल्ले से इंग्लैंड के ख़िलाफ़ मैच में ही दिखे हैं. आने वाले मैच में ऋचा की बल्लेबाज़ी और भी ख़तरनाक हो जाए तो किसी को कोई आश्चर्य नहीं होना चाहिए.

साथ ही पाकिस्तान के ख़िलाफ़ मैच में ज़ोरदार प्रदर्शन के बाद ऋचा ने आईसीसी टी20 रैंकिंग में छह पायदान की उछाल मारी थी, जिसमें इस हफ़्ते और सुधार होना तय है. (bbc.com/hindi)