अंग्रेजी भाषा में रेड टेपिज्म (क्रद्गस्र ञ्जड्डश्चद्बह्यद्व) शब्द का प्रयोग प्रसिद्घ उपन्यासकार चाल्र्स डिकिन्स (1812-70) ने अफसरों तथा वकीलों द्वारा दस्तावेजों को लाल फीते से बांधने की परंपरा के लिए किया था।

टॉमस कार्लाइल (1795-1881) ने लाल फीताशाही (रेड टेपिज्म) शब्द का प्रयोग सरकार की विलंबकारी प्रक्रिया आदि पर कटाक्ष करने के लिए बार-बार प्रयोग किया, जिससे यह इसी रूप में लोकप्रिय हो गया। वर्तमान में भी इसे नकारात्मक रूप में ही प्रयोग किया जाता है। सरकारी कार्यों में अनावश्यक औपचारिकताओं को पूरा करते-करते अतिविलंब हो जाता है, जिससे उस कार्य का मूल उद्देश्य ही समाप्त हो जाता है।