-जेम्स फिट्जगेराल्ड

अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने अपने बेटे हंटर बाइडन को प्रेसिडेंशियल पार्डन यानी राष्ट्रपति क्षमादान दिया है। हंटर दो आपराधिक मामलों में सज़ा का सामना कर रहे थे।

उनके इस कदम ने विवाद पैदा कर दिया है क्योंकि जो बाइडन ने पहले इस तरह का क्षमादान देने से इंकार कर दिया था। लेकिन उन्होंने तर्क किया कि उनके बेटे के खिलाफ मामला राजनीति से प्रेरित था।

अमेरिकी राजनीति के दोनों ध्रुवों से आने वाले राष्ट्रपतियों ने अपने कऱीबियों को क्षमादान देने के लिए राष्ट्रपति पद के विशेष अधिकार का इस्तेमाल किया है।

हंटर बाइडन ने क्या किया था?

हंटर बाइडन पर दो संघीय आपराधिक मामले चल रहे थे और उन्हें दोषी भी कऱार दिया गया था। इसी महीने के अंत में उन्हें सज़ा भी होने वाली थी।

बंदूक खऱीदने के मामले में हंटर बाइडन को जून में दोषी कऱार दिया गया था। अमेरिका के इतिहास में ये पहली बार हुआ है जब किसी मौजूदा राष्ट्रपति की संतान को किसी मामले में दोषी ठहराया गया है।

डेलावेयर में चल रहे मुक़दमे में हैंडगन खऱीदने के दौरान ड्रग इस्तेमाल को लेकर ग़लत जानकारी देने के सभी तीन आरोपों में उन्हें दोषी ठहराया गया था।

अमेरिका में बंदूक खऱीदते वक़्त झूठा बयान देने के लिए दस साल तक की सज़ा हो सकती है।

वहीं, यदि कोई व्यक्ति जिसे ड्रग्स लेने की लत हो, अवैध रूप से बंदूक रखता है तो उसे दस साल की सज़ा हो सकती है।

किसी संघीय लाइसेंसधारी बंदूक विक्रेता को बंदूक खरीदते वक्त झूठी जानकारी देने के आरोप में पांच साल तक की सजा होती है। यदि हंटर बाइडन को इन तीनों ही आरोपों में अधिकतम सजा दी जाती तो उन्हें 25 साल तक की सज़ा हो सकती थी।

बीते सितंबर में टैक्स चोरी के एक अन्य मामले में उन्होंने अपराध स्वीकार किया था और इस मामले में भी सज़ा होनी थी।

उन पर 2016 से 2019 के बीच टैक्स चोरी से जुड़े कुल 9 आरोप लगे थे जिनमें टैक्स रिटर्न और टैक्स न भरना और ग़लत रिटर्न भरना शामिल है।

टैक्स मामले में उन्हें अधिकतम 17 साल की सज़ा हो सकती थी। न्यूयॉर्क टाइम्स ने एक्सपर्ट्स के हवाले से कहा है कि हालांकि उनकी टैक्स देनदारी को कम करने और दोनों सजाओं के एक साथ होने की संभावना ज़्यादा थी।

राष्ट्रपति क्षमादान क्या है?

अमेरिकी संविधान के अनुसार, ‘राष्ट्रपति के पास महाभियोग को छोडक़र अमेरिका के खिलाफ किए गए किसी भी अपराध के लिए माफ़ी देने या सज़ा कम करने की व्यापक शक्ति होती है।’

इस मामले में ‘राष्ट्रपति की पूर्ण और बिना शर्त माफ़ी" दी गई है उसमें हंटर बाइडन को जनवरी 2014 से लेकर दिसम्बर 2024 के बीच किए गए सभी संघीय अपराधों में सज़ा से छूट मिल गई है।

यह एक ऐसी क़ानूनी माफ़ी है जो भविष्य में होने वाली किसी सज़ा को भी समाप्त कर देती है और वोट देने या सार्वजनिक पद की दौड़ में शामिल होने के अधिकारों को बहाल करती है।

हालांकि माफ़ी देने का अधिकार बहुत व्यापक माना जाता है और इसकी कोई सीमा नहीं होती है। हालांकि एक राष्ट्रपति केवल संघीय अपराधों के मामलों में ही माफ़ी जारी कर सकता है।

यह मुद्दा इस समय इसलिए सुर्खियों में है क्योंकि एक पॉर्न फि़ल्म स्टार को चुपचाप भुगतान किए जाने के मामले में डोनाल्ड ट्रंप की सज़ा पर भी संशय पैदा हो गया है।

हालांकि जब जनवरी में वह व्हाइट हाउस लौटेंगे तो प्रांतीय स्तर पर चल रहे इस मुकदमे में खुद को माफ़ी नहीं दे पाएंगे।

अब तक अमेरिकी राष्ट्रपतियों ने कितने क्षमादान दिए हैं?

अमेरिका में दोनों ही पार्टियों से आने वाले राष्ट्रपतियों की ओर से अपने कऱीबियों को क्षमादान देने की लंबी परंपरा रही है। और डेमोक्रेट पार्टी से आने वाले बाइडन का राष्ट्रपति रहते हुए यह 26वां क्षमादान है।

साल 2020 में ट्रंप ने बेटी इवांका के पति और अपने दामाद चाल्र्स कुशनर को क्षमादान दिया था।

कुशनर को टैक्स चोरी, चुनाव प्रचार अभियान में वित्तीय अनियमितताओं और गवाही में दख़ल देने के आरोपों में 2004 में दो साल की जेल की सज़ा दी गई थी।

साल 2001 में बिल क्लिंटन ने अपने छोटे सौतेले भाई रोजर क्लिंटन को कोकेन से जुड़े अपराध में माफ़ी दी थी। हालांकि यह मामला 1985 का था।

इन दोनों मामलों में उन लोगों को क्षमादान दिया गया जो पहले ही सज़ा भुगत चुके थे। जबकि राष्ट्रपति बाइडन ने अपने बेटे के मामले में सज़ा होने से पहले ही दख़ल दिया है।

प्यू रिसर्च सेंटर के अनुसार, ट्रम्प ने व्हाइट हाउस में अपने चार सालों के कार्यकाल दौरान 237 क्षमादान जारी किए, जिनमें 143 सज़ा माफ़ी और 94 सजाएँ कम की गई थीं। उनके पद छोडऩे से पहले कई लोग हड़बड़ाहट में थे। हालांकि ये ट्रंप के पूर्ववर्ती राष्ट्रपति बराक ओबामा के मुकाबले फिर भी कम था।

प्यू रिसर्च सेंटर के मुताबिक़, ओबामा ने अपने आठ साल के कार्यकाल में कुल 1,927 क्षमदान जारी किए था, जिनमें 1715 सज़ा में बदलाव और 212 सज़ा माफ़ी थी।

क्षमादान को लेकर ट्रंप ने क्या कहा?

क्षमादान को लेकर बाइडन की आलोचना करने वालों में नव निर्वाचित राष्ट्रपति ट्रंप भी हैं। ट्रंप ने इसे ‘शक्तियों का दुरुपयोग और इंसाफ़ का गला घोंटना’ कऱार दिया।

ट्रंप ने पूछा कि क्या बाइडन उन लोगों को भी क्षमदान जारी करेंगे जिनपर 6 जनवरी 2021 के दंगे के मामले में मुकदमा चल रहा है।

ट्रंप के समर्थकों ने उस दिन अमेरिकी कैपिटल हिल इमारत पर हमला करके 2020 के चुनावी नतीजों को प्रमाणित करने में बाधा डालने की कोशिश की थी।

व्हाइट हाउस से बाहर रहते हुए ट्रंप को कई क़ानूनी मुकदमों का सामना करना पड़ा है और उन्होंने लगातार आरोप लगाए कि अमेरिकी न्याय तंत्र को उनके और उनके समर्थकों के ख़िलाफ़ हथियार के रूप में इस्तेमाल किया गया।

उन्होंने वॉशिंगटन में हुए दंगे में शामिल लोगों को अपनी ओर से क्षमादान जारी करने का वादा किया था।

लेकिन किन्हें क्षमादान मिलेगा और गंभीर और हिंसक अपराधों में सज़ा पाए लोगों को भी इसमें शामिल किया जाएगा या नहीं, इस पर अभी भी सवाल है। (bbc.com/hindi)