-द्वारिका प्रसाद अग्रवाल
जब हरिशंकर परसाई को मैंने कार्यक्रम में निमंत्रित करने हेतु पत्र लिखा तो उन्होंने पारिश्रमिक की मांग रखी तो उसके उत्तर में मैंने उन्हें याद दिलाया- ‘हम आपको कवि सम्मेलन नहीं वरन भाषण देने के लिए आमंत्रित कर रहे हैं’ तो उन्होंने जवाब दिया- ‘महोदय, न तो मैं कहीं नौकरी करता और न ही मेरी कोई दुकान है। लिखना और बोलना ही मेरा रोजगार है, इसे समझकर निर्णय लीजिए।’ हमने उनकी बात मानी और उन्हें बुलाया।

बिलासपुर के राघवेंद्र राव सभा भवन में सैकड़ों नागरिकों की उपस्थिति में वह कार्यक्रम हुआ। कार्यक्रम में उपस्थित स्थानीय गल्र्स कॉलेज के हिंदी विभाग की अध्यक्ष ने उनके कॉलेज में भी हरिशंकर परसाई का भाषण रखवाने का मुझसे अनुरोध किया। मैंने परसाईजी से बात की तो थोड़ी ना-नुकुर के बाद उन्होंने अगली दोपहर एक बजे का समय दे दिया।

अगले दिन कॉलेज के सभागार में मंच पर परसाईजी के साथ प्राचार्य और विभागाध्यक्ष बैठी। स्वागत भाषण एवं परिचय के पश्चात परसाईजी ने भाषण देने के लिए माइक संभाला और संबोधन आदि की औपचारिकता के पश्चात परसाईजी ने कहा- ‘बुजुर्ग होने के नाते तुम बच्चियों को मेरी सलाह है कि तुम लोग अपने माता-पिता की मर्जी से नहीं बल्कि घर से भागकर विवाह करना।’

उनके प्रथम वाक्य को सुनकर लड़कियों से भरा सभागार हँसी-ठहाके से सराबोर हो गया, मेरी जान सूख गई और मैं बाहर भागने के उपाय देखने लगा पर अपनी साँस थामे बैठे रहा। शांति स्थापित होने के पश्चात परसाईजी ने बात आगे बढ़ाई-‘मैं जबलपुर के नेपियर टाउन में रहता हूँ। प्रत्येक सुबह मैं सैर के लिए जाया करता हूँ। मेरी ही उम्र के एक पड़ोसी भी मेरे साथ जाया करते थे। लौटकर पड़ोसी के घर में चाय और गपशप होती थी। उनकी विवाह योग्य दो कन्याएं थी, जो कॉलेज में पढ़ती थी, जो हमारे लिए चाय लाया करती थी। अचानक पड़ोसी महोदय ने सुबह घूमने जाना बंद कर दिया और लंबे समय तक विलुप्त रहने के पश्चात एक सुबह फिर मिल गए। मैंने उनसे पूछा- ‘कहाँ थे इतने दिन, दिखाई नहीं पड़े?’

- मैं मुंह दिखाने लायक न रहा, परसाईजी। वे बोले।

- क्या हुआ ?

- कुछ न पूछिए, अपनी दुर्दशा क्या बताऊँ?

- बताने लायक हो तो बताओ।

- अब आपसे क्या छुपाना, दो लडक़े मेरे घर आया जाया करते थे। मेरी दोनों लड़कियों ने घर से भागकर उनके साथ विवाह कर लिया।

- तो क्या गलत हुआ? आपकी लड़कियों ने ठीक किया।

- आप क्या कहते हैं, परसाईजी ? एक तो मेरे घर इतना बड़ा काण्ड हो गया, आप उपहास कर रहे हैं।

- नहीं, ऐसी बात नहीं, अच्छा, एक बात बताओ, लड़कियों की शादी के लिए कितना पैसा इक_ा किया था?

- नहीं, पास में तो कुछ नहीं था लेकिन जरूरत पडऩे पर ‘प्रॉविडेंट फंड’ से कर्ज लेता।

- और गहने?

- श्रीमती के जो आभूषण हैं, उन्हीं से काम चलाते।

- फिर तो आपकी बच्चियों ने बहुत ही अच्छा काम किया, आपके पैसे और आभूषण दोनों बच गए और लडक़े खोजने में दस-बीस घटिया लोगों के पैर पकडऩे पड़ते, आप उससे भी बच गए।

- वो सब ठीक है परसाईजी, लेकिन समाज में मेरी इज्जत चली गई, उसका क्या? मेरी तो किसी से बात करने की हिम्मत नहीं होती।

- चलिए छोडि़ए समाज को, बच्चियां कहाँ हैं ?

- उनका तो नाम मत लीजिए, वे दोनों मर गई हमारे लिए।

फिर किसी एक सुबह जब मैं अपने मित्र के साथ प्रात: भ्रमण के पश्चात उनके घर गया तो देखता हूँ कि उनकी दोनों लड़कियां नास्ते और चाय की ट्रे लेकर चली आ रही हैं। लड़कियों के वहां से चले जाने के बाद मैंने उनसे पूछा-

- अरे ये क्या, आप तो कह रहे थे कि आपके लिए दोनों लड़कियां मर गई?

- हाँ परसाईजी, उस समय मैं गुस्से में था लेकिन बाद में समझ आया कि मेरी लड़कियों ने बुद्धिमानी की। कहाँ से मैं उनके लिए दहेज जोड़ता, कहाँ मैं दो-दो लड़कियों के लिए वर खोजता? सब मिलाकर ठीक ही हुआ।

इसीलिए मैंने तुम सबको घर से भागकर शादी करने की सलाह दी। मेरी इस बात को सुनकर तुम सबको जो हँसी आई तो वह ‘हास्य’ है और यदि मेरी बात पर तुम्हें लड़कियों के माँ-बाप की दयनीय स्थिति याद आए, समाज में लड़कियों के विवाह में प्रचलित कुरीतियाँ याद आएं, वह मजबूरी याद आए, जब घर से भागकर शादी करने वाली लडक़ी को उसका बाप बुद्धिमान माने, आपको मेरी सलाह पर हँसी न आए, दिल कचोट जाए- तो वह ‘व्यंग्य’ है।’

जब हास्य और व्यंग्य का अंतर स्थापित हो गया, कुछ क्षणों के लिए सभागार में सन्नाटा छा गया। कुछ देर बाद एक ताली बजी और उसके बाद असंख्य तालियों की गडग़ड़ाहट से पूरा कॉलेज गूँज उठा। हरिशंकर परसाई अपने अर्थपूर्ण शब्दों के माध्यम से श्रोताओं के ह्रदय में उतर गए।
(आत्मकथा ‘कहाँ शुरू कहाँ खत्म’ का एक अंश)